Besondere Brisanz birgt ein weiteres ligainternes Duell: Mit dem FC Liverpool und Manchester United treffen zwei Klubs aus der Premier League im Achtelfinale der Europa League aufeinander. Jürgen Klopp will sich für die 0:1-Heimpleite vom Januar revanchieren und im Hinspiel den Grundstein für den Aufstieg legen.  
 Deutlich entspannter lässt sich dagegen der Vergleich zwischen Ingolstadt und dem Hamburger Dino an; nachdem der Rückrundenstart hier wie dort für Beruhigung sorgte, kann sich der Sieger nun sogar den befreienden Sprung in die obere Hälfte des Tableaus erhoffen.  
  Obwohl der FC Bayern eine fast perfekte Hinrunde bot, wurde die obligatorische Herbstmeisterschaft erst am vergangenen Wochenende in Sack und Tüten gepackt: Mit dem 2:0-Erfolg gegen Ingolstadt haben Peps Jungs den ersten Meilenstein auf dem Weg zur Titelverteidigung erreicht. 
 In diesem ungleichen Duell könnte es den erwartungsgemäß als Außenseiter geführten Fohlen vielleicht in die Karten spielen, dass der in der Champions League ewig versagende Gegner nach der Auftakt-Niederlage gegen Juventus bereits dringend zum Handeln aufgefordert ist — was die eigene Krise des Bundesligisten zumindest für 90 Minuten in den Hintergrund geraten lässt. 
  Nach zwei Spieltagen stehen damit lediglich drei Zähler auf der Münchener Habenseite. Der Madrider Punktestand weist hingegen bereits sechs Zähler auf.  

Der 2:1-Heimerfolg im Rückspiel wurde aber überaus teuer erkauft. Nach einem Zweikampf zog sich Zlatan Ibrahimovic eine schwere Knieverletzung zu, die wohl das Ende seiner Zeit bei Manchester United bedeutet. Dabei war „Ibracadabra“ der Torgarant der Mourinho-Elf. Ibrahimovic erzielte heuer 28 Treffer, fünf davon in der Europa League.  
 Im Vergleich zum mächtig taumelnden Rekordmeister setzte sich der VfL Wolfsburg im Achtelfinale zwar fast schon aufreizend lässig durch; mit Real Madrid bekommt die Truppe von Dieter Hecking nun aber eine ganz große europäische Nummer vor die Brust.  
  Den Auftakt aus deutscher Sicht macht am Donnerstag (19:00 Uhr) Borussia Dortmund, das mit dem FC Porto ein Hammerlos erwischt hat. Die Portugiesen sind in der Champions League nur knapp am Aufstieg gescheitert und müssen nun mit dem kleineren Pokalbewerb vorlieb nehmen. 
 Einzig das Wetter bereitet dem 57-Jährigen etwas sorgen, schließlich werden während des Turniers Temperaturen um den Gefrierpunkt erwartet — für die Spieler eine große Umstellung nach den Trainingstagen im warmen Doha. „Wir müssen die ersten Tage aufpassen“, mahnte Ancelotti daher. 
  Im dritten 20:30-Uhr-Dienstag-Spiel kommt es bei VfL Wolfsburg gegen Werder Bremen zu einem Duell zweier Mannschaften, die schon frühzeitig in der Abstiegszone hängen.  

 Sehr viel besser können dagegen die Hessen mit der Momentaufnahme leben, zumal nun auch in Leipzig wieder etwas möglich scheint: Dass die Adlerträger alle ihre sieben Zähler in gegnerischen Stadien holten, weist das Team als erfolgsverwöhnte Auswärts-Fahrer aus.  
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  Deutlich enger geht es in Gruppe C zu. Diese wird vom noch ungeschlagenen englischen Meister FC Chelsea angeführt, der Vorsprung auf AS Rom beträgt jedoch nur zwei Zähler. 
  Mit einem solchen sieht sich der FC Bayern München seit Jahr und Tag konfrontiert. Klar, dass sich auch der zwischen Pforzheim und Karlsruhe beheimatete Viertligist aus Nöttingen im Wildparkstadion mit Mann und Maus hinten einigeln wird, wenn am Sonntagnachmittag (16:00 Uhr) Robben, Lewandowski & Co. anrollen. 
  Während die WM-Endrunde für die Niederlande in weite Ferne gerückt ist, bewegt sich Italien mit Spanien in der Gruppe G im Gleichschritt.  

 Jürgen Klopp konnte sich ebenfalls über ein gelungenes Hinspiel freuen. Durch die Treffer von Sturridge und Firmino gewann der FC Liverpool gegen Manchester United mit 2:0 und hat einen großen Schritt Richtung Viertelfinale geschafft. Es war das erste Aufeinandertreffen der Erzrivalen im Europapokal.  
 Am Sonntag (15:30 Uhr) will Eintracht Frankfurt gegen VfL Wolfsburg den zaghaften Aufschwung vom Jahresende (2:1 gegen Bremen, Anm.) weiter fortsetzen.   
 Wettquoten, Tipp & Prognose für VfL Osnabrück gegen Preußen Münster âž” Liga, Samstag, 25.08.2018 um 14:00 Uhr 
  Nicht gerade das leichteste Unterfangen, nachdem Atletico auf Liga-Ebene die letzten vier Gastspiele im Bernabéu ungeschlagen überstand — dreimal sogar als Sieger.  
 Am Dienstagabend bläst nahezu die gesamte europäische Elite zum finalen Zapfenstreich: Am Ende des ereignisreichen EM-Jahrs 2016 geben die Nationalmannschaften in zahlreichen freundschaftlichen Duellen zum vorerst letzten Mal einen Nachweis ihrer Klasse ab.  

 Obwohl die Daumenschrauben in den K.o.-Runden der Champions League kontinuierlich angezogen werden, hat sich noch immer so mancher kleine Fisch in das diesjährige Viertelfinale verirrt — eine Tatsache, von der in den kommenden Tagen nicht zuletzt die Bundesliga profitiert.  
 Gleich zwei davon gehen an Gruppe B, in der sich noch kein Team für die K.o.-Phase qualifizieren konnte. Dabei schien sich dort bereits ein Alleingang des SSC Neapel anzukündigen, hatten die Italiener nach nur zwei Spieltagen doch bereits einen komfortablen Vier-Punkte-Vorsprung auf den Gruppen-Zweiten aufzuweisen.  
  Klar ist aber auch, dass es auf dem Weg an die internationalen Fleischtöpfe noch einige Bewährungsproben erfolgreich zu bewältigen gilt. Die nächste davon wartet bereits am Samstag, wenn die Frankfurter beim überaus heimstarken Spitzenteam Spitzenteam in Hoffenheim gefordert sind. 
  In Leverkusen wird man froh sein, dass diese Seuchensaison ein Ende findet. Die Rheinländer sind mehr als deutlich hinter den Erwartungen geblieben. Es hat nicht einmal für eine Teilnahme an der Europa League gereicht. Ein Desaster für die erfolgsverwöhnte Werkself, die die schlechteste Platzierung seit 2003 einfahren wird.  
 Der amtierende Meister FC Cheslea bekommt in der Premiere League dagegen bekanntlich schon seit etlichen Monaten nichts mehr geschenkt; nunmehr stehen die Blues in einem Derby bei Crystal Palace in der Pflicht, endlich die Flucht in das gesicherte Mittelfeld zu forcieren..